HISTORIA Y ORIGEN
El origen del anacardo se sitúa en la Cuenca del Amazonas (norte de Brasil). Se puede encontrar desde México hasta Perú y Brasil incluyendo además Hawaii, Puerto Rico y algunas partes del sur de la Florida
En el siglo XVI los españoles lo introdujeron en Centroamérica y los portugueses en sus territorios del Este de África e India y se extendió a Indonesia y a las Filipinas.
DESCRIPCIÓN Y CULTIVO
Actualmente se conocen dos tipos de frutos, de manzana roja y amarilla. Hay también diferencias pronunciadas en cuanto a tamaño y forma, por ejemplo existen frutos de manzana amarilla grande, cuadrada y semilla grande, otro grupo de manzana amarilla grande, cónica y semilla pequeña, y frutos rojos pequeños, achatados, con semilla grande.
El anacardo crece en forma silvestre en muchos países tropicales, no sujetos a heladas, lo que indica que este cultivo es rústico. Sin embargo, cuando se trata de establecer plantaciones comerciales debe conocerse las mejores condiciones agroclimáticas para su cultivo.
PRODUCCIÓN
Las plantas entran en producción al segundo o tercer año después de la siembra y siguen produciendo durante 25 a 30 años.
Su estado óptimo de madurez es cuando la manzana se desprende sola del árbol, por eso es importante que antes de la cosecha el suelo esté libre de malezas. El anacardo es muy difícil de extraer, tiene dos capas de corteza muy duras y en medio una resina que daña la piel si no se manipula con cuidado.
Los rendimientos alcanzados son función de la reserva genética, condiciones del medio ambiente (suelo, clima), espaciado y los insumos de manejo. La práctica contemporánea involucra plantas de semillero con un bajo nivel de insumo (nutrición y control de plagas). En esta situación los rendimientos comerciales varían de cerca de 250 Kg. por hectárea, donde las condiciones no son favorables, a cerca de 1.000 Kg. por hectárea, donde las condiciones son buenas.
El árbol comienza a producir al segundo año de plantado, considerándose un promedio de 200 kg/ha de nuez y 1,200 kg/ha de falso fruto por hectárea. Al 8º año se pueden producir 3 Ton/ha de nuez y 24 Ton/ha de falso fruto.
VARIEDADES Y CALIBRE
Entre las variedades más cultivadas destacan Vengurla, Bhubaneshwar, Kanaka, Dhana Selection, etc.
El calibre de la nuez de anacardo, va de 18 a 30 mm, siendo la más rentable de 26 a 28 mm.
SALUD Y NUTRICIÓN
La nuez del anacardo constituye más o menos un tercio del peso del fruto y su análisis indica un contenido de 55-60% de aceite, 15-20% de proteínas y el 5% de carbohidratos (almidón y azúcar).
Enfermedades Cardiovasculares y Colesterol: Disminuye el colesterol, gracias a su contenido en grasas insaturadas.
Cáncer: produce efecto antioxidante, por lo que previene alguna de las clases de cáncer.
Sistema Nervioso: Dado su alto contenido en Vitamina B1 y B2, además de magnesio, calcio y potasio.
Protección de Cabello y Piel. Dado a su contenido en cobre, protege de manera natural
Huesos y articulaciones. Los anacardos son particularmente ricos en magnesio, un mineral alcalino que actúa sinérgicamente con el calcio, para mantener la fortaleza ósea.
MÁS INFORMACIÓN : Los anacardos crudos en realidad no están crudos del todo. Han sido ligeramente cocidos para degradar por completo el *urushiol. Aun así siguen comercializándose como crudos.
*Urushiol: El urushiol es un aceite que se encuentra en ciertas plantas de la familia de las Anacardiaceae, especialmente el Toxicodendron spp.. Se encuentra también en la piel de los anacardos (Anacardium occidentale), en algunos casos provoca una especie de dermatitis denominada dermatitis de contacto por urushiol. Es el componente que provoca la reacción alérgica del litre (Lithraea caustica, Anacardiaceae).
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